从一把尺子、一个本子、一个背包开始油茶优良单株选择的科研探索，一代代怀揣梦想的人们，用智慧和汗水铸就了吃苦耐劳、团结奉献、开拓创新的“南岳精神”。
    创新，是湖南林科院南方木本油料资源利用团队三代科研人的生命线。多年来，他们坚持服务于国家粮油安全和生态安全，重点研究木本油料植物育种、资源培育、栽培、食用和工业油脂产品开发以及副产物高值化利用等技术，不断钻研生物种业、生物炼制、全资源利用等科技前沿课题。
    湖南省林科院木本油料资源利用始于20世纪60年代。“当时种植油茶大多是靠天吃饭，产量很低。”湖南省林业科学院院长李昌珠介绍，为增加油茶产量，研究人员将油茶优良无性系选育、繁育及丰产栽培等作为油茶科研的首要任务。
    20世纪70年代，湖南省林业科学院南方木本油料资源利用团队成立。团队成立之初，研究经费少、条件差、人员少，但陈佛寿、李福生、王德斌、唐时俊、张康民、苏贻全和李冬生等老一辈经济林专家，凭着对科研的执着信念留下了“一年出差300天”“一日步行百里”等动人故事，成为激励后辈继续钻研奉献的美谈。
    2000年以来，随着国家的科技投入不断加大，木本粮油科研工作进入了发展的快车道。团队科研人员开始围绕工业油料植物良种选育与栽培、生物柴油、生物润滑油、油脂基材料、林业剩余物制备成型燃料及能源树种专用肥料研制进行技术攻关。
    2019年9月，经国家林业和草原局批准，湖南省林业科学院南方木本油料资源利用团队正式入选林草科技创新团队。围绕我国木本油料产业重大需求，团队在乡村振兴、支撑服务绿色产业等方面持续发力，传承和发扬“南岳精神”，依托国家和地方创新平台，勇攀科技高峰，在基础理论、关键技术、区域集成示范3个维度进行全链条布局和一体化设计。
    团队研究人员在湖南省内开展油茶、板栗、油桐等经济作物的种质资源考察、良种引进与选育，基本摸清了全省木本粮油的品种资源分布状况、品种生物学特性、主要经济性状和生产能力。目前，团队已从简单采种育苗造林研究逐步发展到集种质资源收集、遗传育种、丰产栽培、种实机械采收预处理、全资源加工利用等多领域研究，成功融入国家创新体系。
    “目前，木本油料的鲜物质利用率仅为5%-10%。油茶籽榨油之后，剩余的果壳、饼粕、油脚及渣油等一般直接被废弃。它们具有很高的营养和经济价值，里面含有的蛋白质、皂素、纤维和活性成分都大有文章可做。”李昌珠说。
    为此，围绕木本油料资源利用开展研究，团队创新完成了南方木本油料资源加工利用提质增效技术与示范项目，获湖南省科技进步奖一等奖。该项目产品技术已先后在湖南粮食集团、湖南林之神公司等推广应用，获国家科技进步奖二等奖2项、省部级科技进步奖一等奖4项、其他省部级科技奖20多项。
    多年来，团队关于木本油料资源利用的科研创新、平台建设、人才培养、产业服务从未间断。目前，团队拥有湖南省院士后备人选1名、湖南省战略咨询专家1人、湖南省121创新人才工程人选3人，木本油料领域省部共建木本油料资源利用国家重点实验室、中国油茶科创谷和国家油茶工程技术研究中心为代表的国家和省部级创新平台8个。承担了包括国家高技术研究发展计划、国家自然科学基金、引进国际先进农业科学技术计划、国家发改委产业化专项等重大项目，在油料资源采收、模块化加工，植物油基膳食产品、化工产品生产转化和生物质成型等领域的关键技术达国际先进水平。近10年间，团队先后两次获国家科技进步奖二等奖，推动多个国家级创新平台落户湖南。
    “依托国家级平台，我们的科研团队会继续针对木本油料的绿色采储、高效制油、副产物利用等薄弱环节加大攻关，推动湖南乃至全国木本油料的发展。”李昌珠说，目前，团队已与中南林业科技大学、湖南农业大学和长沙理工大学等高校联合，发起成立天心科技创新联盟，推动科研成果落地。